ブレークインをマスターしよう！
ミニ四駆の性能を向上させる、ブレークインについて解説します。 一般的な方法だけでなく、トップレーサーによる、こだわりの方法も紹介します。
2017/6/6 この記事は「四輪駆動ラボラトリ vol.1」に収録されています。
＞ 詳細は「電子書籍」を参照
ブレークインとは？
ブレークインは、ミニ四駆の慣らし運転のことです。 次の２つに大別されます。
- モーターのブレークイン
- ギヤのブレークイン
たとえば、学校の体育の授業では、運動する前に準備運動をしますよね？ いきなり全力で体を動かすよりも、軽めの運動をすれば、スムーズに体を動かすことができたり、ケガを予防できたりします。
同じように、買ったばかりのミニ四駆をブレークインすれば、モーターのパワーが出るようになって、ギヤ同士のかみ合わせも良くなるのです。
モーターとギヤをなじませるための準備運動が、ブレークインというわけです。
モーターのブレークイン
モーターのブレークインは、とても簡単です。 ポイントは、次の２つ。
１つ目のポイントは、ピニオンギヤ（または、カウンターギヤ）を取り付けないで、電池をセットしてスイッチを入れることです。 こうすれば、モーターを空回りさせることができるからです。 モーターを回す時間の目安は、５分間です。
２つ目のポイントは、新品（または、充電したばかり）の電池ではなく、使い古しの電池（マンガンやアルカリ）を使うことです。 未使用のモーターに、新品の電池を使うことは、いきなり全力疾走をさせるようなもの。 使い古しの電池なら、モーターにかかる負荷が下がります。 だから、ゆっくりとした慣らし運転（ブレークイン）になるのですね。
新しい電池でブレークインする方法
新品のアルカリ電池（または、充電式電池）で、モーターに負荷をかけずに、ブレークインをする方法があります。 その方法は、「１本の電池で動かす」です。
ミニ四駆を動かすには電池が２本必要ですが、次の写真のように電線を使えば、１本の電池で動かすことが可能です。 電池１本なら、モーターにかかる負荷は、半分以下に下がります。 だから、新品の電池（できれば充電式電池が良いですね）でも、モーターのブレークインができるというわけです。
電線はタミヤから販売されているので、ミニ四駆の販売店で売られている場合があります。 もし手に入らない場合、次の写真のようにクリップを使う方法もあります。 クリップは金属なので、電気を通すのですね。
クリップをつなげて、電線の代わりにする。 モーターの振動で外れる場合があるので、横からもクリップをつなげて、サイドバンパーからビス止めしている。
※4/25追記 ブレークインの方法を検証した結果、電圧が低いと遅いモーターに仕上がることが判明。 詳細は「【検証】モーターのブレークイン」を参照。
ギヤのブレークイン
ギヤのブレークインは、それほど難しくはありません。 ポイントは、次の３つ。
１つ目は、ミニ四駆を台の上に乗せて、タイヤを空回りさせることです。 そのまま台に乗せるだけでは、振動で外れて走り出してしまうので、テープなどでしっかりと固定します。
２つ目は、モーターのブレークインと同様、使い古しの電池（マンガンやアルカリ）を使うことです。 ただ、上の例で示した電池１本で行う方法であれば、充電式電池でも大丈夫です。
３つ目は、グリスを塗らずに行うことです。 ギヤ同士をなじませて、かみ合わせを良くするには、ほんの少し削られる必要があります。 事前にグリスを塗ってしまうと、ギヤが削られるのに時間がかかってしまうからです。
時間の目安は、１０〜１５分程度です。 耳をすまして、ギヤ同士の音を聞いてみてください。 初めはガリガリ鳴っていても、途中から静かになるはずです。
ブレークインを終えたら、ギヤの周囲に付着している粉を、つまようじ・綿棒などで、きれいにふき取ります。 特に、ギヤの歯と歯の間に粉が付着していないか、よく確認してください。 人間にたとえると、靴の中に小石が入っているようなものなので、放っておくとトラブルの原因になります。
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ギヤのブレークイン後の状態。 シャーシとプロペラシャフトの接点部分に、粉が飛び散っている。
ギヤのブレークイン後の状態その２。 緑のスパーギヤの歯と歯の間に注目。 粉が付着している。
テープを使わずに固定する方法
テープを使わなくても、ミニ四駆を固定する方法があります。 「テープの糊（のり）が、ミニ四駆や電池にくっついたらイヤだな」と気にする方にお勧めです。
やわらかいゴム製タイヤを持っているなら、次の写真のようにミニ四駆を乗せてみてください。 グリップ力が高いので、振動で外れることがありません。
ワンウェイホイールを、左右逆に取り付ける方法も有効です。 こうすると、ミニ四駆は進むことができません（少しだけ前進します）。 その仕組みの関係で、ホイールの内部で空回りしてくれるからです（写真をクリックすると、別ウインドウで拡大表示）。
トップレーサーの、こだわりのブレークイン
最後に、あるトップレーサーによる、こだわりのブレークインを紹介します（モーターのブレークインです）。 それは「モーターの正回転／逆回転を、３時間行う」という方法です。 たった１つのモーターを、３時間（１８０分）もブレークインするなんて、ずいぶん手間をかけますよね。
正回転は、電池の向き（＋とー）を正しくセットした場合の回転、逆回転は、その逆です。 モーターを空回しさせるだけなら、電池の向きを逆にセットしても危険はないんですね（シャーシによっては、逆向きにセットできない場合があります）。
電池１本の方法であれば、アトミックチューンモーターの場合、３０分ぐらい連続運転しても、ほとんど加熱しません。 モーターは使えば使うほど、中身がなじんでゆき、性能が向上するのかもしれませんね。
組み上げたばかりのミニ四駆や、買ったばかりのモーター・ギヤは、事前にブレークインをして、最適な状態でコースを走らせるようにしましょう！
